Голливуд 1926 года бурлит вечеринками и мечтами. На одном из таких шумных приёмов в доме влиятельного продюсера пересекаются судьбы двух амбициозных молодых людей: начинающей, но полной надежд актрисы Нелли Ларой и сообразительного парня из обслуживающего персонала Мэнни Торреса. Эта ночь становится для них судьбоносной: Нелли ловит свой шанс и получает приглашение на съёмки, а Мэнни, удачно подвезши домой пьяную звезду немого кино Джека Конрада, становится его личным ассистентом. Оба оказываются по разные стороны кинокамеры, делая первые, но уверенные шаги в мире большого кино.
Однако их восхождение совпадает с настоящей революцией в индустрии. На смену немому кино неумолимо приходит звуковое, грозя смести устоявшиеся звёздные карьеры и перевернуть все правила игры. Для Нелли, чья внешность идеальна для немого экрана, этот переход ставит под угрозу её будущее, ведь её голос и манера речи могут не соответствовать новым стандартам. А для Мэнни, который благодаря смекалке и преданности поднимается по карьерной лестнице, эта эпоха перемен становится испытанием на прочность, где нужно сделать сложный выбор между верностью старым друзьям и требованиями новой эры.